苯是一種無色或淺黃色透明油狀液體，沸點為80℃，具有特殊的芳香味，易燃，其蒸氣具有爆炸性。苯和甲苯常用作漆料的溶劑，家中油漆等常常容易釋放甲醛使得甲醛超標，自來水中也含有苯，有些地區自來水處理不當，使得水中苯超標進入千家萬戶危害人們健康，尤其對女性。

　　人若是待在散發著苯氣味的密閉房間里，立刻便會出現頭暈、胸悶、惡心、嘔吐等癥狀，必須及時脫離現場，以免致死。人在短時間內吸入高濃度的甲苯或二甲苯，會出現中樞神經麻醉的癥狀，輕者頭暈、惡心、胸悶、乏力，嚴重的會出現昏迷甚至因呼吸循環衰竭而死亡。

　　而慢性苯中毒會對皮膚、眼睛和上呼吸道有刺激作用，長期吸入苯能導致再生障礙性貧血，若造血功能完全破壞，可發生致命的顆粒性白細胞消失癥，并引起白血病。世界衛生組織已經把苯定為強烈致癌物質，苯可以引起白血病和再生障礙性貧血也被醫學界公認。

　　并且，苯對女性的危害更大，育齡婦女長期吸入苯會導致月經失調，孕期的婦女接觸苯時，妊娠并發癥的發病率會顯著增高，甚至會導致胎兒先天缺陷。

　　由于苯常常散發著芳香氣味，容易使消費者對其放松警惕，不覺中毒，因此，消費者在日常苯污染的防治中須更加小心，避免意外釀成悲劇。