空氣污染不僅對我們的肺有害——一項在大鼠上實施的新研究發現，它對我們的腰圍尺寸也沒什么好處。

　　在遇到霧霾時，北京的空氣污染可能是世界上最嚴重的。在空氣狀況糟糕的日子里，北京的空氣中所含的微小污染顆粒含量超過世界衛生組織建議的健康標準的10倍。一項新研究中，研究者讓大鼠們呼吸了這種空氣，結果那些嚙齒動物的體重增加，且相比于呼吸新鮮空氣的大鼠們，整體上也沒那么健康了。研究結果表明，暴露在空氣污染中可能會增加患肥胖癥的風險。研究者洛倫·沃爾德（Loren Wold）表示：“這很有可能正發生在人類身上。”

　　沃爾德在俄亥俄州立大學工作，研究空氣污染對心臟的影響。他沒有參與這項新研究，但是他同意許多其他研究所揭示的觀點：空氣污染會影響新陳代謝，而這是身體分解食物產生能量的方式。

　　污染空氣包含灰燼顆粒、塵埃和其他化學物質。有時候，這些微粒數量之多，足以形成濃密的大霧，能見度不足百米。

　　此前，美國科學家在南加利福尼亞州的18歲人群中進行一系列實驗，發現交通擁擠和更高的BMI值（身體質量指數，一種衡量超重和肥胖的測試方式）之間存在聯系，而交通擁擠的地區往往污染顆粒更多。另一項研究則發現，如果把懷孕的小鼠暴露在內燃機引擎的廢氣中，他們的子鼠會變得更重。這些子鼠中，腦部患有炎癥的也更多。在這項新研究中，研究人員檢測了北京的污染空氣對懷孕大鼠的健康狀況有何影響。

　　張軍鋒（Jim Zhang）是杜克大學的一名環境科學家。他和他的同事把大鼠放進北京的兩個室內隔間，一間直接導入室外的污染空氣，另一間則采用過濾器過濾了進入的空氣，除去了空氣中幾乎所有大的污染顆粒和2/3的小型顆粒，這樣的空氣比較接近于典型的美國城市和郊區居民呼吸的空氣，張軍鋒說道。

　　所有的大鼠吃的都是相同類型和數量的食物，但是19天后，相比于呼吸過濾后空氣的懷孕大鼠，呼吸嚴重污染空氣的懷孕大鼠增重更多，后者血液內的膽固醇含量也更高。

　　那些呼吸更臟空氣的大鼠患有炎癥的水平更高（炎癥是身體針對組織損傷做出的一種反應），其胰島素抗性也更嚴重，這意味著它們的身體對胰島素的應答不正常。胰島素是幫助我們把糖轉化為能量的激素，胰島素抗性可能導致糖尿病。科學家們說，這些癥狀結合起來，表明大鼠患上了代謝綜合征（metabolic syndrome），這種綜合征會提高心臟病和糖尿病的風險。

　　實驗中，懷孕的大鼠們產下了鼠仔，鼠仔與其母親呆在同一房間。相比于由生活在更干凈空氣中的母鼠生下的幼鼠，呼吸著污染空氣的幼鼠體重更重。跟它們的母親一樣，呼吸著重度污染空氣的幼鼠體內的炎癥更多，胰島素抗性也更強。

　　這些幼鼠呼吸臟空氣的時間越長，就變得越不健康。張軍鋒說，這表明長時間呼吸污染空氣可能導致疾病。

　　張軍鋒表示，空氣污染影響大鼠新陳代謝的具體方式尚不明確，但是它似乎會損害動物體內處理脂肪和糖類的過程。污染物還會使肝臟、血液、脂肪中組織中發炎的跡象增加。張軍鋒說，這可能會導致動物們體重增加。

　　沃爾德說，或許科學家有可能研發出新的藥物，用以消除空氣污染給健康帶來的負面影響，但是這些藥物的研發需要時間。張軍鋒和沃爾德認為，在那之前，關注空氣污染水平可以幫助人們控制健康風險。在空氣污染水平較高的日子里，如果可能的話最好盡量呆在室內，或者至少避免劇烈的戶外運動。